EPIDENDRUM L.

Sous-famille des Epidendroideae
Tribu des Epidendreae
Sous- tribu des Laeliinae

Étymologie : nom formé des deux mots grecs epi qui signifie sur. Et dendron qui signifie arbre, allusion au fait que ces plantes sont épiphytes.

Historique : genre décrit par Carl von LINNE en 1737 dans le Species Plantarum.
Le genre comprenait suivant son étymologie, toutes les Orchidées épiphytes, c’est-à-dire la majeure partie des espèces tropicales : le Species Plantarum de 1753 ne décrivait que quatorze espèces d’orchidées.

Espèce type : Epidendrum nocturnum Jacq.



Caractéristiques : les Epidendrum sont des plantes épiphytes pourvues de pseudobulbes, mais de formes si variées, qu’ils semblent appartenir à des genres différents. Les Epidendrum diffèrent considérablement entre eux par leur aspect, leurs formes florales et surtout par leur coloris.
Les uns ont un port compact et raccourci, avec des bulbes ovoïdes ou pyriformes, plus ou moins gros, terminés par un bouquet de feuilles étroites ; chez d’autres de grandes tiges dressées, cylindriques, fusiformes, garnies du haut en bas de feuilles distiques, leur donnent l’aspect d’un Ansellia ; d’autres enfin ressemblent à des Cattleya, avec deux ou trois feuilles courtes, épaisses et charnues. Les inflorescences terminales en grappes plus ou moins longues sortent d’entre les feuilles. Les pédoncules sont simples ou rameux, presque toujours terminaux.
Les fleurs sont souvent de grandeur moyenne, brièvement pédicellées, elles sont disposées en grappes ou en panicules. Les fleurs sont assez régulières, à sépales étalés et pétales variables ; le labelle seul affecte, chez les diverses espèces, une grande mobilité de forme.
Les sépales sont libres et égaux.
Les pétales sont semblables aux sépales ou parfois plus étroits.
Le labelle à onglet dressé contre la colonne est presque toujours plus ou moins soudé en tube avec elle. Le limbe du labelle est étalé, entier ou trilobé, souvent muni de deux tubercules à la base.
La colonne est sans pied, demi cylindrique ou plus rarement munie de deux ailes ou de deux oreillettes au sommet.
Le clinandre est court, entier ou parfois frangé.
L’anthère est terminale, en forme d’opercule, elle est formée de deux loges partagées chacune en deux logettes contenant quatre pollinies égales, comprimées, disposées en une seule rangée. Les pollinies sont munies d’un appendice visqueux qui les rend adhérentes.

Distribution géographique : ce genre comprend plus de 400 espèces, largement répandues dans toutes les régions tropicales de l’Amérique, du nord de la Caroline au sud de l’Argentine.



Culture : les Epidendrum, comme plantes essentiellement épiphytes, n’exigent qu’un support où leurs racines peuvent se fixer et puiser dans l’air ambiant les substances nécessaires à leur alimentation. Les espèces, qui forment de longues tiges dressées et feuillées, semblent préférer la culture en pots, avec un compost fortement drainé. Tenus presque secs à l’état de repos, on doit, dès leur mise en activité ou pour favoriser la sortie des inflorescences, leur allouer une humidité progressive dans les matériaux de plantation et dans l’air ambiant, marchant de pair avec la température. La température hivernale doit avoisiner les 15°. Lorsque les pseudobulbes sont en formation, il faut apporter un engrais riche en azote. Pour motiver la floraison utilisez un engrais riche en phosphore.