CYMBIDIUM  Sw.

Sous-famille des Epidendroideae
Tribu des Cymbidieae
Sous-tribu des Cimbidiinae

Étymologie : le nom de Cymbidium est tiré du mot grec kymbes, qui veut dire cavité, allusion à la forme de la base du labelle.

Historique : le fondateur du genre Cymbidium est le botaniste suédois Olof SWARTZ qui le décrit en 1799, dans les Mémoires de l’Académie de Stockholm : Nova Acta Regiae Societatis Scientiarum Upsaliensis (p70)

Espèce type : Epidendrum aloifolium L. {= Cymbidium aloifolium (L.) Sw.}



Caractéristiques : les Cymbidium sont des orchidées épiphytes pourvues de pseudobulbes généralement très petits, enveloppés de feuilles distiques très longues, soudées sur un pétiole canaliculé, d’une teinte pâle, dont elles se détachent en tombant dans la vieillesse.
Les fleurs grandes sont disposées en panicules, longuement pédonculées, à divisions périgoniales étalées. Le labelle est concave, sans éperon, entier ou trilobé.
Les sépales sont à peu près égaux, libres et étalés.
Les pétales sont semblables aux sépales ou un peu plus petits.
Le labelle est dressé, sessile à la base de la colonne, ses lobes latéraux sont larges, redressés et embrassant la colonne, le lobe terminal est entier et recourbé, à disque muni ordinairement de deux crêtes longitudinales.
La colonne est allongée, demi-cylindrique, un peu arquée, sans pied et presque sans ailes.
Le clinandre est oblique.
L’anthère est terminale, en opercule, à une seule loge ou à deux loges imparfaites. Les deux pollinies sont cireuses, presque globuleuses, munies d’un sillon profond. Les pollinies sont attachées directement au rétinacle, qui a la forme d’une écaille très mince et fort élargie transversalement.

Distribution géographique : la plupart des Cymbidium sont des plantes des montagnes, qui recherchent le grand air et un peu d’ombre. On en connaît 70 espèces qui habitent le SE de l’Asie, la Chine, le Japon, l’Indonésie et les îles du Pacifique jusqu’en Australie.

Culture : les Cymbidium produisent de grosses racines charnues et assez longues, ils doivent être plantés dans de grands pots, remplis de compost aéré.
Les Cymbidium sont généralement tenus trop chaudement et c’est pour cela qu’ils fleurissent mal ou pas du tout et ont été abandonnés par beaucoup de personnes. Pendant la végétation, il leur faut beaucoup d’eau sur les racines et une assez forte chaleur, mais tempérée par une légère ventilation. Pendant l’hiver, époque de leur floraison, ce qui fait leur plus grand mérite, on les tient presque secs et à une chaleur variant entre 8 et 15° mais pas au-delà.
Dans nos pays tempérés, les Cymbidium peuvent être cultivés à l’extérieur à condition d’être abrité des rayons du soleil. Ce sont des plantes de serre froide qui peuvent occasionnellement supporter de grands écarts de température. Ne jamais négliger l’humidité ambiante ainsi qu’une bonne ventilation.