CATASETUM  Kunth

Sous-famille des Epidendroideae
Tribu des Gongoreae
Sous-tribu des Catasetiae

Étymologie : nom dérivé du mot grec kata qui veut dire en bas et du mot latin seta, qui signifie soie, allusion aux deux longues soies que porte la base de la colonne des fleurs mâles.
Historique : le genre est décrit en 1822, par le botaniste français L.C.RICHARD, dans le Synopsis Plantarum de C.S.KUNTH. En 1832, John LINDLEY décrit les deux genres Moachanthus et Myanthus, qui allaient être reconnus plus tard comme n’étant, le premier que la fleur femelle, et le second que la fleur mâle de certains Catasetum.

Espèce type : Catasetum macrocarpum Kunth


Caractéristiques : ce genre, par le polymorphisme de ses fleurs, a longtemps induit en erreur les botanistes. Les fleurs sont dioïques, ou occasionnellement monoïques, très rarement hermaphrodites.
Les Catasetum sont des plantes terrestres ou épiphytes.
Les tiges,généralement courtes, portent plusieurs fleurs, se renflant bientôt en pseudobulbes ovoïdes ou fusiformes.
Les feuilles sont amples, plissées veinées.
Les fleurs sont en grappes dressées ou pendantes, elles naissent de la base des pseudobulbes.
Ces plantes robustes donnent régulièrement des fleurs, dont la forme étrange rachète leur peu d’éclat.
Le labelle est souvent tourné vers le haut chez les fleurs mâles et vers le bas chez les fleurs femelles.
Les fleurs mâles sont plus répandues dans les cultures et les collections.
Les sépales et les pétales sont libres, souvent presque égaux, minces ou très épais, étalés ou connivents en globe.
Le labelle est charnu, sessile à la base de la colonne. Sa forme est variable, très large ou étroite, très concave ou presque plan entier découpé ou longuement frangé.
La colonne est dressée, charnue, sans pied. Chez les fleurs mâles, elle est souvent allongée, prolongée en long bec, munie en avant de deux longues soies réfléchies.
Chez les fleurs femelles, la colonne est souvent très courte et plus épaisse, sans soies ni bec. L’anthère est en forme d’opercule, à une loge ou à deux loges imparfaites.
Les quatre pollinies sont cireuses à pédicelle comprimé, allongé et étroit. Le rétinacle est grand et épais. Chez les fleurs femelles, l’anthère est petite et les pollinies sont imparfaites.

Distribution géographique : on connaît une cinquantaine d’espèces de ce genre, répandues dans toute l’Amérique tropicale et dans l’ouest de l’Inde.



Culture : les Catasetum ont besoin d’un bon éclairage et d’une bonne ventilation. Le compost doit être bien drainé. Il leur faut beaucoup de chaleur et d’humidité pendant la période de croissance. Les arrosages doivent fortement être diminués après la maturation des pseudobulbes. L’apport d’engrais se fait essentiellement pendant la phase active de la végétation.