CALANTHE  R.Br.

Sous-famille des Epidendroideae
Tribu des Aretuseae
Sous-tribu des Bletiinae

Étymologie : ce nom est tiré des deux motsm : kalos qui signifie beau et anthe qui signifie fleur.

Historique : genre décrit par le botaniste Robert BROWN, dans le Botanical Register.

Espèce type : Limodorium veratrifolium Willd. {= Calanthe triplicata (Willem.) Ames}


Caractéristiques : les Calanthe sont des plantes terrestres ou demi-terrestres. La tige feuillée est courte, à la fin renflée en pseudobulbe.
Les Calanthe sont remarquables par leurs grandes et larges feuilles plissées. Certaines espèces ont des feuilles persistantes, d’autres ont des feuilles caduques.
Les hampes florales prennent naissance sur le rhizome à la base des pseudobulbes ou des tiges feuillées. Les fleurs disposées en grappe lâche, sont de moyenne grandeur, à divisions blanches ou légèrement colorées, à labelle fond blanc, maculé de jaune, d’orangé, de violet ou de pourpre.
Les divisions presque égales entre elles, sont étalées, dressées d’un même côté, comme les lames d’un éventail, alors que le labelle se trouve isolé de l’autre côté. Ce dernier est lamelleux ou tuberculeux, entier ou trilobé et presque toujours muni d’un éperon à sa base.
Les bractées sont petites, ovales ou lancéolées.
Les sépales sont presque égaux, libres, plus ou moins étalés.
Les pétales sont semblables aux sépales parfois plus étroits.
Le labelle est presque toujours prolongé en éperon dont l’onglet forme un tube avec la colonne. La colonne est courte, dressée, sans pied.
L’anthère terminale est biloculaire. Il y a huit pollinies, quatre dans chaque loge.

Distribution géographique : on connaît environ cent cinquante espèces de Calanthe. On les trouve principalement en Asie tropicale et dans l’archipel malais .



Culture : les Calanthe sont des plantes terrestres.
Les Calanthe à pseudobulbes et à feuilles caduques se cultivent dans des pots proportionnels à leur taille contenant un compost riche bien drainé.
Les fleurs sortent des premières écailles feuillées de la base des tiges de l’année précédente. La floraison précède de peu de temps l’émission des nouvelles pousses et elle est l’indice de la reprise de la période d’activité. C’est à ce moment que l’on commence à donner au compost un peu plus d’humidité, celle-ci ne deviendra abondante qu’après la sortie des nouvelles pousses dont on devra favoriser le développement rapide par l’humidité et la chaleur de l’air ambiant, jusqu’à leur entier développement.
Pendant l’hiver, la température doit osciller entre 12 et 15°C.
Les espèces à feuilles persistantes n’ont pas de période de repos. Les pots contenant un compost riche et bien drainé, doivent également être adaptés à la taille de la plante. L’apport d’engrais se fait essentiellement pendant la phase active de la végétation.