BRASSAVOLA  R. Br.

Sous-famille des Epidendroideae
Tribu des Epidendreae
Sous-tribu des Laeliinae

Étymologie : le nom du genre est dédié au botaniste vénitien Antonio Musa BRASSAVOLA

Historique : le genre est décrit en 1813 par le botaniste anglais Robert BROWN, dans la seconde édition de l’Hortus Keuvensis, de William AITON. En 1862, REICHENBACH réunit le genre Brassavola aux Bletia, mais cette réunion n’a pas été confirmée par les autres botanistes.

Espèce type :  Brassavola cucullata (L.) R.Br., anciennement  Epidendrum cucullatum (L.)


Caractéristiques : les Brassavola sont des plantes épiphytes, à tiges peu épaissies, rameuses, ascendantes ou dressées, à gaines peu nombreuses, portant une ou deux feuilles charnues, presque cylindriques ou linéaires et épaisses.
Les fleurs sont grandes, terminales et peu nombreuses, à divisions à peu près égales. Le labelle très grand, en cornet, entier, entoure inférieurement le gynostème. Les fleurs sont généralement d’un blanc verdâtre, mais leur grandeur et leur configuration est étonnante, le parfum délicieux qu’elles exhalent, leur assignera toujours une place de choix dans les serres.
Le labelle a une forme particulière, l’onglet est long et étroit, à limbe brusquement dilaté qui distingue facilement le genre Brassavola des genres voisins à huit pollinies, tels que Laelia, Schomburgkia, Laeliopsis, etc..
Les sépales sont très étalés, libres, égaux, ordinairement longs et très étroits, quelquefois longuement acuminés.
Les pétales sont semblables aux sépales.
Le labelle est sessile, libre, dressé, à onglet long et étroit embrassant ou enveloppant la colonne. Le limbe du labelle est presque toujours rapidement dilaté, aigu ou acuminé, plan ou rarement concave à la base.
La colonne est dressée, souvent plus courte que l’onglet du labelle, plus ou moins biailée.
Le clinandre a trois lobes dressés et proéminents.
L’anthère se situe au lobe postérieur du clinandre, elle est en forme d’opercule, à deux loges divisées chacune en deux logettes par une cloison longitudinale.
Les huit pollinies sont largement ovales et comprimées latéralement, disposées en deux rangées superposées, les supérieures souvent plus petites.

Distribution géographique : on connaît quinze espèces de Brassavola, disséminées dans toute l’Amérique tropicale, depuis le Brésil, l’Argentine, le Guatemala, le Mexique et aux Antilles.

Culture : les arrosages seront abondants pendant la période de croissance et fortement diminués après la maturation des pseudobulbes. La température hivernale ne peut être inférieure à 15°C. Les engrais équilibrés sont donnés toute l’année.