BIFRENARIA  Lindl.

Sous-famille des Epidendroidea
Tribu des Maxillarieae 
Sous-tribu des Zygopetalinae

Étymologie : nom formé des deux mots latins bis, deux et frenum, frein : allusion à ce que, chez les Bifrenaria, les pollinies sont reliées au rétinacle par un double pédicelle.

Historique : ce genre fut décrit par John LINDLEY en 1833 dans Genera and Species Orchidaceous Plants (p. 152).
Certaines espèces du genre ont été considérées à tort comme un Maxillaria par Conrad LODDIGES (M. atropupurea) d’autres espèces avaient été rangées parmi les Lycaste.

Espèce type : Bifrenaria atropurpurea (Lodd.) Lindl.

Caractéristiques : les Bifrenaria sont des plantes épiphytes, à tiges très courtes renflées en pseudobulbes qui sont surmontés d’une ou deux feuilles.
Les feuilles sont oblongues, souvent amples, plissées et veinées.
Les hampes florales naissent entre les pseudobulbes, elles sont simples et dressées.
Les fleurs sont souvent odorantes, tantôt peu nombreuses ou même solitaires et grandes, tantôt nombreuses et petites.
Le pédicelle des pollinies, court et double est un caractère qui distingue immédiatement ce genre des Lycaste et des Maxillaria.
Les sépales sont presque d’égale longueur, dressés et étalés. Les sépales latéraux sont à base large adnée au pied de la colonne. Les sépales forment un menton ordinairement allongé au point de prendre l’aspect d’un éperon.
Les pétales sont assez semblables au sépale dorsal.
Le labelle est articulé au sommet du pied à onglet plus ou moins allongé et replié vers la colonne. Le labelle est trilobé, les lobes latéraux sont assez larges et dressés, le lobe médian est étalé, entier ou bifide.
La colonne est dressée et assez épaisse, demi-cylindrique, privée d’ailes, longuement prolongée en pied à la base.
L’anthère terminale est en forme d’opercule uniloculaire ou imparfaitement biloculaire. L’anthère est formée par quatre pollinies cireuses, ovoïdes ou très larges, étroitement superposées par paires. Celles d’une même paire sont parfois imparfaitement soudées entre elles et reliées à un rétinacle transversal par deux pédicelles parfois en partie soudés.

Distribution géographique : on connaît une trentaine d’espèces de Bifrenaria qui croissent à peu près exclusivement dans les parties chaudes du Brésil et du Pérou, au Panama et en Guyane.


Culture : arrosages abondants, chaleur et bonne luminosité sont nécessaires pendant la période de croissance. Lorsque les pseudobulbes sont bien formés, on diminue ensuite les arrosages. La température hivernale ne peut être inférieure à 12°C. Utilisez un engrais équilibré, tous les 15 jours lorsque la plante est copieusement arrosée.