AERIDES  Lour.

Sous-famille des Epidendroideae
Tribu des Vandeae
Sous-tribu des Sarcanthinae

Étymologie : le nom Aerides dérive du grec aer ou aeros qui signifie air et eides qui signifie ressemblance. Le nom est en relation avec le caractère épiphyte de la plante.

Historique : le genre est décrit la première fois en 1790, par le Juan LOUREIRO, missionnaire portugais, dans son ouvrage Flora Cochinchinensis (p525)

Espèce type : Aerides odorata Lour.

Caractéristiques : les Aerides  sont des plantes épiphytes, dépourvues de pseudobulbes mais s’élevant en tiges demi-sarmenteuses.
Les feuilles de forme cylindrique sont disposées sur deux rangs, coriaces, à sommet obtus ou obliquement bilobé, à gaines persistantes.
Les inflorescences sont des grappes axillaires, plus ou moins longues, petites mais très nombreuses, d’une texture ressemblant à de la cire et munies d’un éperon, signe caractéristique du genre.
Les fleurs sont généralement petites, d’une admirable beauté, elles exhalent, chez la plupart, une odeur délicieuse et si pénétrante qu’elle remplit la serre ou l’appartement où elles sont enfermées.
Les sépales sont presque tous de la même longueur, ils sont étalés. Le sépale postérieur est ovale ou oblong, les sépales latéraux sont plus larges, leur base adhère au pied de la colonne.
Les pétales sont presque semblables au sépale postérieur.
Le labelle est fixé au pied de la colonne, il est généralement dressé, trilobé et sa base est prolongée inférieurement par un éperon creux, fortement arqué en avant. Les lobes latéraux sont petits, dressés sur les côtés de l’éperon. Le lobe médian est étalé, ample et souvent ovale.
La colonne est courte, assez épaisse, prolongée en pied à la base, sans ailes.
L’anthère terminale est en forme d’opercule, les deux pollinies sont globuleuses et comprimées, munies d’un sillon extérieur, elles sont reliées au rétinacle en forme d’écaille par un pédicelle étroit ou aplati.
Le fruit, une capsule, est oblongue ou en massue, sans bec.

Distribution géographique : on connaît aujourd’hui une trentaine d’espèces d’Aerides répandues en Asie méridionale, dans les îles de la Malaisie et au Japon.



Culture : les Aerides sont des plantes robustes et de culture facile si on leur donne les soins qu’ils réclament. Dans nos serres, les Aerides ont besoin d’une dose élevée de chaleur et d’humidité pendant leur saison de croissance, qui commence en mars pour finir en octobre. Durant ce temps, la température doit, être maintenue pendant le jour entre 20 et 28°, pendant la nuit, la température sera abaissée et oscillera entre 15 et 20°.
Les Aerides demandent, pendant toute l’année une ambiance humide et de fréquents bassinages sur les racines.
Le compost doit être très aéré. Un engrais équilibré peut être utilisé toute l’année, il sera plus riche en phosphore et en potassium pour soutenir la floraison.