À la Fête nationale ou aux manifestations patriotiques, le Roi, les membres du gouvernement, les représentants et les ambassadeurs des pays visiteurs ou les anciens combattants vont fleurir la tombe du soldat inconnu inhumé sous une dalle à la Colonne du Congrès.
Mais cette colonne, beaucoup de Belges et de visiteurs étrangers n'ont pas ou n'ont plus connaissance de l'origine et de la construction de la colonne.
Aussi avons-nous pris l'initiative de rappeler son histoire.
La construction de la Colonne du Congrès a été décidée par un Arrêté royal en date du 24 septembre 1849 et la première pierre fut placée le 24 septembre 1850.
Sa véritable dénomination est "La Colonne du Congrès et de la Constitution ". L'initiative de ce projet est due au Ministre de l'Intérieur de cette époque, Charles Rogier.
À la suite d'un concours Joseph Poelaert fut choisi et chargé de la construction de ce monument le 15 octobre 1849. D'abord, le Roi Léopold Ier avait formellement refusé de laisser couronner la colonne de sa statue. Sa volonté était si arrêtée qu'on avait pris le parti de placer sur le monument la figure allégorique de la Constitution.
Mais les 2 Chambres législatives sont parvenues à faire revenir le Roi sur sa décision, lui qui avait rendu de si grands services à la Belgique, en lui consacrant son existence et en consolidant l'indépendance de notre patrie.
La hauteur de la statue du Roi est de 4 mètres 70 cm.
La colonne est haute de 46 mètres, et pour arriver à la plate forme, où se trouve la statue du Roi Léopold Ier, il faut gravir 200 marches.

Statue du Roi Léopold Ier

Seize personnes peuvent facilement occuper cette plate-forme.
Au début du siècle, il y eut beaucoup de pauvres hères qui se sont jetés de celle-ci, désespérés par leur déchéance sociale.
Un grillage a été posé pour éviter ces drames de la société.
La colonne ayant à ses côtés 2 lions majestueux retrace l'histoire de la Belgique, et l'on trouve sur la partie inférieure du soubassement les noms des citoyens qui sous le feu de l'armée hollandaise ont formé les premiers fondements de notre nation.
Plus haut, nous trouvons par ordre alphabétique les noms des 257 membres ou membres suppléants du Congrès gravés dans les grandes tables en marbre blanc.
Sur la face principale sont gravés les 27 articles qui contiennent les grands principes de notre constitution.
Sur les angles, 4 statues de 3,6 mètres de hauteur représentant les libertés suivantes :
- La Liberté d'association,
- La Liberté d'enseignement,
- La Liberté de la presse,
- La Liberté des cultes.

Il y a déjà 147 ans, que le Premier Ministre de l'Intérieur Charles Rogier eut l'initiative de proposer la construction d'une colonne afin de consacrer par un monument la fondation et l'indépendance d'un pays dénommé, depuis 1830, Belgique.

Et aujourd'hui en 1998, les inscriptions gravées sur la Colonne du Congrès et de la Constitution, ainsi que les symboles que les 4 statues évoquent, nous portent à la réflexion. La connaissance de la Colonne du Congrès et de ses inscriptions ne sont pas transmises à la jeune génération belge, et aucun cours d'histoire n'en parle dans les écoles.