Périodes préhistorique gallo-romaine et franque

L'origine de Bruxelles remonte, d'après certains historiens, au temps des Celtes. À l'âge des métaux, soit 1850 avant J.C., des traces d'occupation humaine se retrouvent dans la vallée de la Zinne ou Senne.
Pline l'Ancien décrit un petit village de ce nom, dans des marais, 47 ans avant J.C. Il désigne ce village comme lieu de rencontre, de culte des Druides ou de quelques habitations. Il le décrit dans une vallée près d’une rivière dénommée Zinne, et situé dans des marais.
Rappelons également que Jules César, lors de la conquête de la Gaule écrivit en 52 avant J.C. De tous les peuples de la Gaule, les Belges sont les plus braves, mais sans chauvinisme, nous les descendants de ces glorieux aïeux nous déclarons que le terme aurait dû être De tous les Gaulois, les Bruxellois sont les plus braves, et ceci dans toute l'expression du terme choisi.

580
Saint Géry, évêque de Cambrai, né dans les Ardennes françaises (Sedan) aurait bâti une chapelle dans l'île qui porte son nom.

695
Saint Vincicien, évêque de Cambrai et d'Arras, se fait transporter, mourant, de Brosella, petit village dans les marais, à l'abbaye du Mont Saint-Eloi.
On note dès cette époque la présence de la chapelle Saint-Michel sur la rive droite de la Zinne ou Senne.

700
Brosella fait partie dune division territoriale appelée pour la première fois pagus de Brabant

Periodes féodale et communale

966
Bruxelles est dénommée Bruocsella dans un diplôme de l'Empereur Otton 1er

977
Charles de France, carolingien, duc de Basse-Lotharingie, surveille le Comté de Bruxelles.
Il fait construire un castrum sur L'île Saint-Géry, Bruxelles est née.

1015
Lambert I, fils de Charles de France, dit Lambert le Barbu, est tué à la bataille de Florennes
Durant son court règne, il donna l'ordre de rebâtir l'église Saint-Géry.

1041-1063
Lambert II Baldéric, comte de Louvain, fait édifier la première église des Saints-Michel-et Gudule, et y fait transférer les reliques de sainte Gudule, conservées auparavant dans la chapelle Saint-Géry.
Il ordonne en 1047 la construction du château de Coudenberg (place Royale).

Lambert II Baldéric donne l'ordre de commencer la construction de la 1ère enceinte de Bruxelles, celle-ci d'après d'anciens documents se situe vers 1100.

XIIe siècle
1100
Érection d'édifices religieux : Notre-Dame de la Chapelle, Saint-Jean-au-Marais, Saint-Nicolas et Sainte-Catherine.
Fondation d'hôpitaux : Léproserie Saint-Pierre, Saint-Jean-au-Marais, Sainte-Gertrude.

XIIIe siècle
D'après l'Abbé Mann, dans son livre Abrégé de l'histoire ecclésiastique, civile et naturelle de la ville de Bruxelles et de ses environs, signale en 1201, l'existence de 7 églises à Bruxelles, à savoir, St. Jacques de Coudenberg, N.D. de la Chapelle, St. Géry, St. Nicolas, Ste Catherine, St Jean-Baptiste-au-Marais et St. Pierre des Lépreux.

Henri Ier, duc de Brabant et son fils aîné, accorde à Bruxelles sa première charte en 1229.
1270- Assèchement du marais, Bruxelles s'entoure d'une muraille de pierres.
Construction des Halles au Pain, au Drap, à la Viande, au Blé.

XIVe siècle
1301 Expropriation du steen De Meerte, qui devient la maison échevinale de la ville de Bruxelles.

1303 Révolte des gens des métiers : ils demandent leur participation à l'administration de la ville.

1304 Construction dune chapelle, au Sablon, par les arbalétriers.

1306 Défaite des gens des métiers dans les plaines de Vilvorde : reprise du pouvoir communal par les patriciens.

1356 Victoire de Louis de Maele sur les Brabançons, dans la plaine de Scheut.

1357-1379 Construction de la 2e enceinte de Bruxelles.

1360 Tentative infructueuse des tisserands, foulons et bouchers pour renverser l'administration patricienne de la ville.

1388 Everard t'Serclaes est le libérateur de Bruxelles occupé par les Flamands, sous les ordres de Louis de Maele, comte de Flandre, à la suite de leur victoire remportée sur les Brabançons à la bataille de Scheut en 1356.
Meurtre d'Everard t'Serclaes qui meurt de ses blessures et des mutilations qui lui sont faites par les émissaires de Sweder d'Abcoude, seigneur de Gaesbeek, à la solde des Flamands.

Au cours de ce siècle, on constate un plein développement de l'industrie drapière bruxelloise. ainsi que la naissance de la tapisserie bruxelloise.

Période Bourguignonne
XVe siècle

1402 Construction de l'aile gauche de l'Hôtel de ville.

1421 Nouvelle insurrection du peuple, le but est de s'emparer du pouvoir de Bruxelles.
Réussite. Promulgation dune constitution accordant aux délégués des 9 Nations une participation à l'autorité communale.

1430 Philippe le Bon, duc de Bourgogne, devient duc de Brabant.

1435 Bruxelles compte 60.000 habitants.

1444 Construction de l'aile droite de l'Hôtel de ville. La 1ère pierre est posée par Charles de Charolais.
1455 Achèvement de la tour de l'Hôtel de ville.

1489 Grande épidémie de peste à Bruxelles, 30.000 morts

A la fin de ce siècle, une décadence de l'industrie drapière bruxelloise se déclare.


Règne de l'Empereur Charles-Quint
XVIe siècle

1507 Marguerite d'Autriche est nommée Gouverneur Général des Pays-Bas.

1515 à 1531 Reconstruction du Broodhuys, (Maison du Roi)

1531 Bruxelles devient la capitale des Pays-Bas.

1550 à 1561 Creusement du canal de Willebroeck.

1555 Abdication à Bruxelles de l'empereur Charles-Quint.
Période espagnole.
Construction et embellissement de nombreux hôtels seigneuriaux.
Edification de la nouvelle église Saint-Géry et de la chapelle du Saint-Sacrement (église des Saints-Michel-et-Gudule).
Naissance de l'industrie de la dentelle de Bruxelles.

1567 Le Duc d'Albe entre à Bruxelles et y fait ordonner de nombreuses arrestations de notables.
1578- Épidémie de peste - 27.000 morts.

1579 à 1586 Troubles religieux entre Espagnols (catholiques) et Hollandais (calvinistes), les églises et les abbayes sont pillées.
1596 Investiture de l'Archiduc Albert et de l'Infante Isabelle.

Période espagnole
XVIIe siècle

1617 Création du quartier de la rue Neuve.

1618 Ouverture du Mont-de-Piété, rue du Lombard.

1623 Pèlerinage effectué à Laeken par l'Infante Isabelle. Origine de la vogue de l'Allée verte.

1695 Bombardement de Bruxelles par le maréchal français Villeroi, pour le roi Louis XIV.
La Grand-Place est dévastée.
Au cours de ce siècle apparaît l'industrie de la faïence à Bruxelles.

Période autrichienne
XVIIIe siècle

1719 Exécution de François Annessens à la Grand-Place.

1731 Incendie du palais Royal.
Au cours de ce siècle nous avons la disparition de la tapisserie bruxelloise, la décadence de la faïencerie et la naissance de la porcelaine. La carrosserie a une situation florissante et renommée.

Régime français

1792 entrée des Français à Bruxelles.

1793 Évacuation de la ville par les Français.

1794 Retour des troupes françaises à Bruxelles.

XIXe siècle

1803 Réception du Premier Consul Bonaparte.

1812 Démolition de la 2e enceinte de Bruxelles, elle fut décrétée en 1810.

Régime hollandais

1815 le 30 mars, entrée solennelle de Guillaume 1er, roi des Pays-Bas.
Le 21 septembre, investiture de Guillaume 1er.

1817 à 1819 Construction du théâtre de la Monnaie.

1823 à 1826 Construction du palais du prince d'Orange (palais des Académies).

1824 Construction du Grand Hospice.

1827 à 1832 Creusement du canal de Charleroi.

1830 Révolution belge - 23 et 26 septembre 1830.

Période d’indépendance

1831 Le 21 juillet, Joyeuse entrée et inauguration de Léopold 1er.

1833 Achèvement des boulevards extérieurs.

1834 Fondation de l'Université libre de Bruxelles.

1835 Inauguration de la première ligne de chemin de fer (Bruxelles-Malines).
Station de l'Allée Verte.

1840 Station du Midi ou des Bogards.

1841 Station du Nord.

1846 Épidémie de choléra.

1852 Système de distribution d'eau potable.

1853 Annexion du quartier Léopold.

1855 Incendie du théâtre de la Monnaie.

1864 Incorporation du Bois de la Cambre et de l'avenue Louise.

1866 Épidémie de choléra.

1867 à 1871 Voûtement de la Senne et construction des grands boulevards.

1869 1ère ligne de tramway à traction chevaline : porte de Schaerbeek-Bois de la Cambre.

1869 Achèvement de la construction de la gare du Midi.

1873 Inauguration de la Bourse de Commerce.

1874 Transformation du quartier Notre-Dame-aux-Neiges.
Adoption du projet d'aménagement du quartier Nord-Est.

1872 à 1885 Démolition et reconstruction de la Maison du Roi à la Grand-Place.

1883 Inauguration du Palais de Justice (construction commencée en 1866, architecte Poelaert)

1883 à 1912 Restauration des façades des maisons des corporations de la Grand-Place.

1890 Inauguration du square du Petit-Sablon.

XXe siècle

1905 Célébration du 75e anniversaire de l'indépendance de la Belgique.

1914 à 1918 Guerre mondiale. Bruxelles est occupée par les troupes allemandes

1921 Annexion du second district.

1935 Exposition universelle et internationale.

1940 à 1945 2ème guerre mondiale. Bruxelles est occupée par les troupes allemandes.

1958 Exposition universelle à Bruxelles.

1970 Construction du Berlaymont - Édifice Européen.

Aujourd'hui, Bruxelles est :

* le siège d'institutions et organisations internationales,
Bruxelles s'impose comme la première ville-siège mondiale d'organisations internationales. Parmi les organisations intergouvernementales établies à Bruxelles, on citera l'Union européenne (UE) et l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN), mais aussi l'Union de l'Europe occidentale, le Conseil de Coopération douanière, le Secrétariat Général de l'Union économique BENELUX ou encore Eurocontrol, organisation européenne pour la Sécurité de la Navigation aérienne. Notons encore que Bruxelles abrite le Secrétariat Général du Groupe des Etats d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP).

* le siège de nombreuses sociétés multinationales,
Bruxelles s'impose comme le centre administratif et économique de la Belgique. Pour cette raison, la plupart des plus grandes sociétés belges y ont installé leur quartier général : Petrofina, Solvay, UCB, Société Générale de Belgique, Wagons Lits, CBR, Glaverbel, GIB, Delhaize, d'Ieteren, Tractebel, AG, Union Minière, Sabena, etc.
Parmi les 32.000 sociétés établies à Bruxelles, quelque 2.000 sont étrangères. Parmi les plus importantes on retrouve Mobil Polymers International, Mitsubishi Bank, IBM, Bayer, Ericsson, Citicorps, ICI, 3M, General Biscuits, Exxon Chemicals, Toyota, Digital Equipment, Dow Chemical, Colgate Palmolive, Henkel, Procter and Gamble, British Petroleum Finance, Chrysler, Cable & Wireless, etc....

*un nœud de communications européen et mondial,
La situation géographique de Bruxelles, au nœud des routes reliant Paris à Amsterdam, Londres à Luxembourg, Lille à Cologne et Francfort, en a fait la plaque tournante des communications rapides intra-européennes. Les lignes aériennes ont fait de Bruxelles le coeur du réseau des capitales européennes. L'aéroport de Bruxelles est une plaque tournante aérienne, européenne surtout, mais aussi mondiale puisque desservie par la plupart des grandes compagnies aériennes mondiales.
Bruxelles est aussi une plate-forme ferroviaire européenne importante.
Le Port de Bruxelles est un port maritime, accessible 24 heures sur 24 aux unités d'intérieur et aux navires de mer jusqu'à 4.500 tonnes. Chaque année, environ cinq millions de tonnes de marchandises sont transportées dans la capitale sur le canal maritime.
La capitale de l'Europe est ceinturée par une autoroute périphérique (Ring) qui désengorge la ville de la circulation de transit et permet de rejoindre aisément le remarquable réseau autoroutier national et international dont Bruxelles est le coeur.
Le réseau de la STIB (Société des Transports Intercommunaux de Bruxelles) couvre l'entièreté de la Région ainsi que la proche périphérie. La capitale compte cinq lignes de métro, de nombreuses lignes de tramways souvent installées en site propre ainsi qu'un réseau d'autobus particulièrement performant. On notera que de nombreuses stations de métro, décorées par nombre d'artistes belges de renom (Paul Delvaux, Pol Mara, Jean-Michel Folon, Edmont Dubrufaut..), sont de véritables musées vivants.

*une ville de congrès, foires et salons
Bruxelles est la troisième ville au monde par le nombre de congrès.

*un important centre financier international

De nombreuses raisons ont motivé ces choix :

la proximité des institutions européennes,
la localisation centrale de Bruxelles sur le continent européen,
les coûts compétitifs à la fois pour la propriété immobilière et le personnel,
le multilinguisme du personnel,
le régime fiscal très favorable pour les centres de coordination et de distribution, etc,...
sans oublier une incomparable qualité de vie.

La première voie de communication internationale de Bruxelles est sa langue française. C'est parce qu'elle est de langue française que Bruxelles est devenue la métropole internationale que l'on sait.
Bruxelles est une ville de commerce avec l'Afrique puis l'Europe. Bruxelles est une ville de culture qui a offert au siècle une part de son imaginaire avec Magritte, Brel, Tintin, Gaston Lagaffe, les Schtroumpfs.

Texte de Louise Starck Claessens