Toutes les couleurs de l'arc-en-ciel et leurs nuances sont présentes chez les orchidées : blanc, jaune, orange, rose, rouge, violet, brun, vert, et plus rarement le noir et le bleu.
Rappelons que les couleurs des fleurs que nous percevons sont tout à fait différentes de celles qui sont perçues par les insectes et les oiseaux.
Le bleu, le violet, le pourpre, le jaune et le blanc agissent davantage sur les abeilles et autres hyménoptères
Les taches qui maculent le labelle convergent vers le nectaire et servent de guide aux insectes.
Les couleurs contrastantes, notamment l'écarlate, attireront plus les oiseaux.

Prenons une orchidée tropicale ; dans ces fleurs !a couleur rouge prédomine ; en outre, la forme est tout à fait adaptée au bec du colibri. En même temps qu’il puisera le nectar, le bec du de l’oiseau accrochera les pollinies qu’il ira transporter sur l’orchidée voisine.
Les fleurs sont colorées parce que cette coloration joue un rôle essentiel dans la fécondation. En effet, les espèces dont les fleurs sont presque invisibles ou vertes, comme les graminées, certains arbres, les conifères, produisent le pollen qui servira à propager leur espèce avec une énorme surabondance, et se confient au vent pour le transporter au loin ; mais c’est une méthode peu économique.

Les plantes plus évoluées ont choisi un moyen très complexe pour assurer leur fécondation. Effectivement, la plupart des plantes à fleurs actuellement ne peuvent se reproduire que parce que des insectes ou des oiseaux viennent butiner à l’intérieur de leur corolle et transporter d’une fleur mâle à une fleur femelle les germes de vie.
Le plus bel exemple de cette adaptation parfaite entre l'insecte et la fleur est celui cité par Darwin : l'Angraecum sesquipedale (fleur blanche ivoire de Madagascar) et le Xanthopan morgani praedicta (papillon de nuit) dont la trompe à la même longeur que l'éperon de l'orchidée.

Seul le Xanthopan morgani praedicta sera capable de polliniser l'Angraecum sesquipedale